Usual Suspects : les secrets du tournage

Bryan Singer et Christopher McQuarrie, respectivement réalisateur et scénariste de Usual suspects, sont amis depuis l'enfance. Ils se sont en effet connus sur les bancs du lycée.

Les scènes du film où Keyser Söze apparaît n'ayant pas nécessité la présence de l'acteur censé l'interpréter, les comédiens eux-mêmes n'étaient pas au courant de l'identité du criminel. Gabriel Byrne révélera même que ce n'est qu'après avoir vu le film qu'il a su qui était Keyser Söze.

Aux Etats-Unis, Usual suspects a été diffusé à certains inspecteurs de police afin de pouvoir tester de leur perspicacité.

La première mondiale du film eut lieu à Cannes, et déclencha de suite des réactions très positives auprès des journalistes et des personnalités des métiers du cinéma. Ces forts bons échos cannois ont créé, avant que le film ne sorte, un fort engouement international.

Contrairement à de nombreux films dont la fin est censée surprendre le spectateur, Bryan Singer a tenu à laisser une chance au public de découvrir avant le début du générique qui se cache sous les apparats de Keyser Söze. De nombreux indices, aussi bien visuels qu'auditifs, ont été volontairement disséminés durant le déroulement de la narration par le réalisateur.

L'homme qui a prêté son corps à Keyser Söze lors des séquences en flash-back est l'un des machinistes du film. Bryan Singer l'a choisi car il remarqua que le cameraman n'arrivait pas à redresser ses coudes, lui donnant une allure irréelle et intimidante.

Le personnage de Keyser Söze s'appelait à la base Keyser Sume, qui était le patronyme de l'ancien patron du scénariste Christopher McQuarrie. Mais en lisant le scénario avant que le film ne se fasse, celui-ci ne voulait pas voir son nom associé à une image si négative, et demanda à ce que le personnage soit renommé.

John Ottman, qui est déjà le compositeur et le monteur de Usual suspects, a également joué dans le film, puisque ses pieds ont servi en gros plan à "illustrer" ceux du personnage de Keyser Söze.

Le scénariste de Usual suspects, Christopher McQuarrie, fait une petite apparition dans le film en tant que policier pendant l'une des régulières scènes d'interrogatoire entre Kevin Spacey et Chazz Palminteri.

Alors que le spectateur se demande tout au long du film qui peut bien être le psychotique Keyser Söze, le réalisateur de Usual suspects, Bryan Singer, a tenu à se plonger dans les habits du mystérieux tueur pendant quelques très courtes secondes. C'est en effet sa main que l'on voit à l'écran quand, dans le film, Keyser Söze allume une cigarette.

La figurante qui tient le rôle de l'infirmière derrière le comptoir n'est autre que la mère du réalisateur Bryan Singer.

Il n'était pas prévu que Redfoot (Peter Greene) balance sa cigarette vers le visage de McMannus (Stephen Baldwin). Le scénario prévoyait en effet que la cigarette soit jetée sur le torse de l'acteur. La réaction de Stephen Baldwin, conservée ensuite par Bryan Singer, était donc complètement naturelle.

Avant de devenir le scénariste de Usual suspects, Christopher McQuarrie était membre d'une agence de détectives pendant quatre ans. Une expérience dont il a retiré l'origine du scénario du film, dont l'idée lui est venu en lisant les faits divers d'un journal : un des articles étaient en effet titré "The Usual Suspects".

La scène où tous les malfrats sont alignés côte à côte comme sur l'affiche du film aurait du être tournée de façon sérieuse. Mais comme aucun des acteurs n'arrivaient à garder son sérieux, le réalisateur Bryan Singer décida de conserver pour le film les prises les plus drôles.

Le personnage de Keyser Söze est inspiré d'un certain John List, un vendeur en assurances ayant assassiné toute sa famille au début des années 1970, avant de disparaître et se forger une nouvelle identité. Ce n'est que 18 ans après les meurtres qu'il est retrouvé grâce à l'émission America's Most Wanted. John List est alors condamné à cinq peines de prison à vie et meurt en 2008 d'une pneumonie.

A noter que d'autres personnages sont plus ou moins inspirés de ce criminel : c'est le cas de Jerry Blake dans le thriller Le Beau-père (qui donne lieu à une suite et un remake), mais aussi Theodore "T-Bag" Bagwell dans la série Prison Break.

Le rôle de Verbal Kint, l'un des cinq malfrats de Usual suspects, a été dès l'origine destiné à être joué par Kevin Spacey, choix commun du scénariste Christopher McQuarrie et du réalisateur Bryan Singer.

Alors que 6 millions de dollars furent alloués pour la production du film, le tournage de Usual suspects n'aura duré que 35 jours, permettant de réaliser une économie substantielle sur le budget initial.