Les retrouvailles entre Jodie Foster et Anthony Hopkins pour Hannibal n'auront finalement pas lieu. Par l'intermédiaire de son agent, l'actrice a fait savoir qu'elle ne reprendrait pas le rôle de Clarice Starling, qui lui valut un Oscar en 1992. Elle estime que s'investir dans cette production pourrait compromettre la mise en chantier de Flora Plum, son troisième film en tant que réalisatrice.
Les réactions vis-à-vis de ce refus ne sont pas tendres. La presse anglaise rapporte que le producteur Dino de Laurentiis et Anthony Hopkins se sentent outragés. "Anthony était vraiment furieux, raconte un proche de l'acteur gallois. Le chemin a été long avant d'avoir le bon script, mais la dernière version est grandiose. Tout le monde croyait que Jodie allait être contente. A ce propos, Anthony pensait que cela était primordiale pour retrouver l'alchimie entre les deux personnages (...) Il se sent complètement trahi par cette femme."
Dino de Laurentiis et Anthony Hopkins sont d'autant plus furieux que le script fut modifié uniquement pour satisfaire Jodie Foster. L'actrice, qui exprimait en effet des réticences sur le comportement de son personnage, a demandé aux scénaristes de changer quelques passages, dont la fin jugée trop invraisemblable. A titre informatif, il s'agissait du même dénouement que celui du livre de Thomas Harris.
Qui pourra reprendre le rôle de Clarice Starling sans souffrir de la comparaison ? Certains noms circulent déjà dans les couloirs d'Universal, la société productrice. On parle de Gillian Anderson, habituée aux enquêtes du FBI avec sa série X-Files ainsi que de Calista Flockhart, bien connue des fans d'Ally McBeal. Et pourquoi ne pas faire appel à Michelle Pfeiffer, premier choix des producteurs en 1992 pour jouer dans Le Silence des Agneaux ? C.V