Kirk Alyn était tombé dans les oubliettes de l'histoire du cinéma. Pourtant, il fut le premier à revêtir la combinaison bleue, rehaussée d'un S, et la cape rouge de "Superman" alias Clark Kent, un des personnages de cinéma les plus célèbres du 20ème siècle.
Le premier long métrage, en noir et blanc, Superman, est sorti sur les grands écrans en 1948. Kirk Alyn a joué dans celui-ci, mais également dans le second film Atom Man Vs. Superman.
L'acteur, né en 1910 dans l'Etat du New Jersey, a débuté sa carrière dans le show-business comme choriste à Broadway puis comme artiste de variété. Puis il a suivi un de ses amis, Red Skelton, à Hollywood. Il a joué de nombreux petits rôles dans des films à petit budget avant d'obtenir la consécration à l'âge de 37 ans en 1948, puis en 1950, dans les deux films qui vont marquer le début de la série des Superman.
Pourtant, le rôle de Superman (et la combinaison moulante !) lui a tellement collé à la peau que sa carrière d'acteur a tourné court : "Je ne pouvais obtenir aucun autre travail, affirmait-il. Kirk Alyn a même écrit un livre autobiographique sur cette expérience "A job for Superman" (un travail pour Superman).
Kirk Alyn décida alors de retourner à New York où il renoua avec le théâtre tout en tournant plus de 100 publicités. Mais en 1978, le réalisateur Richard Donner lui offrit la possibilité de jouer un rôle secondaire : celui du père de Lois Lane, la fiancée de Superman interprété alors par Christopher Reeve. Il tourna également dans Superman II (1980), Superman III (1983) et Superman IV (1983). Reeve est aujourd'hui handicapé suite à une chute de cheval.
Kirk Alyn est mort à l'âge de 88 ans à Houston (Texas) le 14 mars dernier. Le destin ne fut pas tendre avec ces "Supermen" qui resteront sûrement dans les coeurs de tous les fans de la série sur le grand écran, mais aussi à la télévision.
Superman n'est pas mort. Un long métrage est actuellement en préparation pour l'an 2000, Superman lives (Superman vit) et il se pourrait que Shekhar Kapur (Elizabeth) réalise ce film.M.L.
