Friday Night Lights - 2006-2011 (5 saisons)
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À Dillon, petite ville perdue du Texas, le début d’une nouvelle année scolaire sonne le lancement de la nouvelle saison de football. Les Dillon Panthers, l’équipe du lycée, sont adulés et leurs résultats, commentés de tous. C’est dans cette ambiance étouffante et stressante, où tout le monde a son mot à dire, qu’arrivent Éric Taylor, le nouvel entraîneur, son épouse Tami et leur fille Julie…
Créée par le réalisateur Peter Berg et portée par le showrunner Jason Katims, Friday Night Lights s’inspire de l’ouvrage d’investigation Friday Night Lights : A Town, a Team and a Dream (1990), écrit par le journaliste Buzz Bissinger, le cousin de Berg. C’est certainement grâce à cette base authentique et parce que la série s’inscrit dans le contexte de l’Amérique rurale qu’elle s’éloigne des teen dramas habituels, mais sa différence se voit aussi instantanément par son style et la maturité qu’elle dégage.
Par le prisme de Dillon, une ville (fictive) qui vit au rythme du football, de quelques bals country ou de messes à l’église, la série livre en effet un portrait juste et poignant de la jeunesse, de ses tourments et de ses envies d’ailleurs, souvent limitées par une classe sociale défavorisée ou un cadre familial déstructuré.
Peter Berg, qui avait déjà adapté le livre de Bissinger au cinéma en 2004, a vu juste lorsqu’il a senti que cet univers avait le potentiel de s’étendre sur une série de plusieurs saisons. Car, en plus d’être une série sur l’adolescence, Friday Night Lights est aussi un drama familial, au coeur duquel trônent Eric et Tami Taylor, un couple doté d’une complicité qui sonne profondément juste. Dur, honnête et direct, le Coach Taylor, véritable source d’inspiration positive pour l’équipe mais aussi pour le public,offre un cadre à ses joueurs, tout en incarnant pour certains l’image d’un père.
Acclamée par la critique, FNL n’a jamais réalisé d’audiences mirobolantes et a même frôlé l’annulation à la fin de sa seconde saison. Ce n’est qu’à la suite d’un accord trouvé par NBC avec DirecTV que la série a pu poursuivre son envolée pour trois saisons supplémentaires. Un show d’émotions, de moments simples et humains, qui a le pouvoir de toucher même lorsqu’on ne comprend rien aux règles du foot américain !
