Pas loin de huit ans après La Conquête, qui retraçait l'ascension au pouvoir de Nicolas Sarkozy depuis 2002, Xavier Durringer a réalisé Paradise Beach, un film de gangsters dans la plus pure tradition du genre. Le scénario suit une équipe d’anciens braqueurs coulant des jours heureux en Thaïlande, jusqu’au jour où leur ancien complice Mehdi (Sami Bouajila), qui vient de passer quinze ans en prison suite à leur dernier braquage, débarque pour récupérer sa part du gâteau...
A l'occasion de la diffusion de ce long métrage sur Netflix, gros plan sur son co-scénariste Jean Miez, un véritable ex-criminel sauvé par sa passion pour l'écriture, le théâtre et le cinéma.
A l’instar d'un Edward Bunker ou d'un François Troukens, deux ex-braqueurs et ex-prisonniers ayant réussi à percer au cinéma via l'écriture et/ou la mise en scène, le co-scénariste de Paradise Beach, Jean Miez, possède lui aussi un vécu digne d'un personnage de film policier. Né en 1948 à Vincennes dans une famille pauvre (son père était un blessé de guerre et sa mère ouvrière), il connaît la prison à 17 ans suite à plusieurs vols de voitures.
Incarcéré à Fresnes (où il développe ses "compétences" dans tout ce qui touche à la soudure et la serrurerie), il sort au bout de quelques mois et commence progressivement à enchaîner les gros délits, dont les braquages et les cambriolages.
Océan Films
Alternant séjours derrière les barreaux et activités criminelles, Jean Miez ne tarde pas à être fiché au grand banditisme. A 37 ans, il écope d'une condamnation de 20 ans de prison mais en fait au total cinq, sauvé par sa passion pour la littérature, qu'il fructifie en isolement. Toujours pendant sa détention, il se fait remarquer par un agent lors d'un atelier théâtre à la maison d'arrêt de Bois-d'Arcy.
A sa sortie, à la fin des années 1980, il fait la connaissance de Xavier Durringer, metteur en scène avec qui il écrit J'irai au paradis car l'enfer est ici en 1996. Une rencontre déterminante qui marque le début d'une longue collaboration, puisque l'ex-gangster participe à l'écriture des Vilains en 1999 (où il campe aussi le personnage principal), puis à celle de Paradise Beach vingt ans plus tard.
Entre temps, fort de son expérience théâtrale qu'il a développée en prison, Jean Miez joue dans plusieurs films et téléfilms (souvent réalisés par Xavier Durringer), comme Chok-Dee, Lady Bar 2, Hiver Rouge ou La Conquête. Le comédien est également présent dans les séries Scalp, Les Beaux mecs et The Source (pour laquelle Durringer réalise six épisodes).
Ironie du sort : son premier rôle au cinéma est celui d'un commissaire de police dans Mémoires d'un jeune con (1995), un film autobiographique sur le parcours criminel de son réalisateur : Patrick Aurignac, ex-braqueur devenu acteur et cinéaste (il se suicide en 1997 d'une balle dans la tête en raison de plusieurs problèmes liés à son addiction à la drogue et au fait que son film n'a pas rencontré le succès escompté).
France 2 - Laurent Denis
C'est sa rencontre avec Jean Miez qui a suscité l'intérêt de Xavier Durringer pour la thématique du grand banditisme, présente dans plusieurs de ses films. Le metteur en scène confie :
"De par son passé d’ex-gangster et d’ex-taulard, Jean véhicule des histoires et des connaissances dignes de tragédies shakespeariennes. La séquence où Winny (Kool Shen) ordonne à sa femme de mettre ses mains sur la tête pour la punir, c’est une anecdote authentique que m’a racontée Jean Miez. Le film est truffé de ce genre de séquences qui montre le milieu du grand banditisme tel qu’il est. Jean Miez m’a bien expliqué la différence entre ces types-là et nous. On a un problème avec quelqu’un, parce qu’il doit de l’argent, parce qu’il couche avec votre femme, au pire du pire, on lui casse les dents ou les genoux. Eux, ils le butent direct."