"The Office" est annulée : la 9ème saison sera la dernière...

Les employés de Dunder Mifflin reviennent sur NBC le 20 septembre. Une dernière rentrée des classes pour la comédie, qui achèvera son tour de piste télévisuel à la fin de la saison... avant d'être remplacée par son spin-off "The Farm" ?

Rainn Wilson, alias Dwight Schrute, un des piliers de The Office

La 9ème saison de The Office, qui débute le 20 septembre prochain sur son antenne, sera la dernière de la comédie de bureau, lancée le 24 mars 2005 par NBC (autement dit une éternité !)

Après le départ de Steve Carell, après les faiblesses criantes de la saison 7, après les départs de quelques cadres (Mindy Kaling en tête, partie voler de ses propres ailes avec son Mindy Project)... et au vu de la chute vertigineuse des audiences l'année dernière, est-ce vraiment une surprise ?

Heureusement, cette mauvaise nouvelle est accompagnée d'une autre, excellente, elle. Greg Daniels, showrunner durant les cinq premières saisons de la série, reprend les rênes créatives des mains de Paul Lieberstein, dont l'esprit est tourné vers le spin-off actuellement en développement, The Farm (Plus d'informations en fin d'article). "Alors que nous nous lançons dans la dernière ligne droite, nous avons pleins de choses excitantes à faire, des choses que j'avais en tête depuis la saison 2. La fin de la série devrait être plutôt cool" a justement déclaré Daniels lors d'une conférence de presse organisée le mardi 21 août. Pour ceux qui se rappellent ces fameuses 5 premières saisons, le retour du producteur/scénariste/showrunner pour cet ultime chapitre de l'histoire de Dunder Mifflin est effectivement une excellente nouvelle !

Steve Carell a quitté The Office au terme de la 7ème saison...

Michael... où es-tu ?

Avec cette fin programmée, la question qui risque de revenir le plus souvent est : Steve Carell va-t-il revenir faire un dernier coucou à ses ex-employés ? Jusque-là, le comédien s'est évertué à repousser toute éventualité de comeback, même furtif, autant par respect pour ses ex-camarades (Michael Scott, son personnage, leur a laissé les clés de la maison après tout !) que par une volonté farouche de tourner la page. Mais Michael, qui avait quitté ses camarades sur une belle note émotionnelle à la fin de la saison 7, manque à la série... Et peut-on sérieusement imaginer un Series Finale sans lui ?

D'autant que si on peut légitimement s'attendre à un (timide) rebond de la série dans les audiences dans la toute dernière ligne droite de diffusion, on peut être sûr que ce sursaut serait plus important avec la venue de Michael...

Evolution des audiences

Que les choses soient claires : l'érosion des audiences est logique pour une série à l'antenne depuis 9 saisons (mise à part l'exception NCIS !) et la qualité n'est certainement pas liée à ces fameux chiffres. Mais la télévision est un système économique et les audiences déterminent le plus souvent l'avenir d'un show. Il arrive aussi que les courbes chutent lorsqu'une série baisse sa garde créative...

Dans le cas de The Office, deux phénomènes sont notables :

sous le règne de Greg Daniels, l'ex-showrunner revenu aux affaires, les audiences moyennes sont solides, voire même excellentes.
on remarque une baisse significative après le départ de Steve Carell. La saison 8 est d'ailleurs la 2ème moins suivie de l'histoire de la série et détient même le record de la pire audience historique pour un épisode (moins de 4,2 millions de téléspectateurs devant le 22ème de la saison 8, intitulé "Fundraiser")

Saison	Année	Audience moyenne (Millions de téléspectateurs)
1	2005	5,4
2	2005 - 2006	8
3	2006 - 2007	8,3
4	2007 - 2008	8
5	2008 - 2009	9
6	2009 - 2010	7,8
7	2010 - 2011	7,7
8*	2011 - 2012	6,5

*Première saison sans Steve "Michael Scott" Carell

Le retour de... ?

Ricky Gervais, co-créateur de la version originale (anglaise) The Office, a salué l'annonce de la fin prochaine de l'adaptation sur Twitter (cliquez sur la photo d'écran ci-contre ou sur @rickygervais) par ces mots :

"I couldn't be prouder of the success of the US version of The Office but enough is enough. Might bring this guy back..." (Traduction : "Je ne pourrais pas être plus fier du succès de la version américaine de The Office mais il est temps. Peut-être faudrait-il ramener ce gars...")

Et justement ce "gars" en question est David Brent, le boss "original", apparu à deux reprises dans la version US. Faut-il donc en conclure que Gervais va apparaitre une nouvelle fois dans la comédie de NBC ?

Prochaine étape : "The Farm"

Développé par Paul Lieberstein, qui interprète Toby dans The Office et qui officiait donc jusque-là comme showrunner de la comédie, The Farm est un projet de spin-off centré sur Dwight Schrute (Rainn Wilson), le meilleur ennemi de Jim (John Krasinski), prenant en mains la ferme familiale, aperçue régulièrement dans la série-mère. Cette comédie est en plein développement et semble être en bonne voie... pour la saison 2013/2014 ! Oui, il va falloir attendre... Êtes-vous impatients de voir "Dwight à la ferme" ?

Thomas Destouches avec The Hollywood Reporter, TV Line & TV Guide