Pourquoi avoir joué dans "17 ans encore" ?
Zac Efron : J'ai fait ce film avant High School Musical 3 et j'ai trouvé que ce personnage était pour moi un défi intéressant, totalement à l'opposé de ce que je fais d'habitude. Et puis de jouer un homme mûr, cela me force un peu à grandir en quelque sorte et de voir de quoi est fait le monde "adulte".
Où vous imaginez vous quand vous aurez 37 ans ?
Vraiment, je n'en ai aucune idée ! Je ne veux même pas y penser. C'est tellement loin, 37 ans ! Je ne sais même pas où je serais demain, alors allez savoir dans 20 ans ! Je suis certain que je pourrais être dans plein d'endroits à la fois à 37 ans...
Et vous souvenez vous de vos 17 ans, c'était il n'y a pas si longtemps ?
C'est amusant car cela me parait à des années lumières ! Pff, me souvenir de toutes ces années jusqu'à 17 ans me donnent le vertige.
A 17 ans que faisiez-vous ? Vous étiez en plein "High School Musical", non ?
Oui, c'est cela. Je devais avoir 17 ans en plein tournage de High School Musical. On venait juste de commencer et je ne savais vraiment pas comment le public allait accueillir nos efforts. Personne n'aurait pu prévoir un tel succès. En fait, je me souviens que mon passage au collège s'est fait sans histoire. J'étais un élève comme les autres. Un élève assez normal et moyen ; je n'étais ni le tombeur de ces dames comme dans le film High School Musical 3. En fait c'est amusant, car à cette époque je me voyais aller ensuite à l'université et sans doute devenir un docteur.
Vous deviez être un élève assez hors pair ?
Oui, j'avais une très bonne moyenne et j'en suis fier. Je travaillais dur de dur.
Et pensez-vous un jour que vous poursuivrez des études en université ?
En ce moment c'est certain que je n'en ai pas du tout le temps. En fait, après avoir tourné quelques épisodes de la série des High School Musical, j'ai pensé aller faire des études de Cinéma à l'USC à Los Angeles. J'y avais des amis et ils me faisaient vraiment envie. Et puis, j'ai repoussé d'une année, puis encore d'une année, et maintenant je ne sais vraiment pas si je vais reprendre des études. Et puis, d'une certaine manière, en faisant tous ces films je suis devenu un ‘étudiant' très spécial...
Est-ce que vous souvenez avoir été bisuté en classe quand vous étiez au lycée ?
Non et j'ai eu de la chance car nombre des gens que je connaissais sont passés par là. Et d'ailleurs cela peut continuer dans votre vie adulte.
Et les filles, elles vous couraient après ?
Dans mes rêves ! Alors que nombre des autres élèves étaient des ‘mannequins" ou presque des "hommes", moi j'avais l'allure d'un petit garçon et donc les filles ne prêtaient guère attention à moi...
Comment avez vous fait pour vous mettre dans la peau d'un homme de 37 ans ?
Eh bien oui. Ce n'est pas comme si je peux parler par expérience et donc ce fut un vrai défi. Heureusement le réalisateur m'a donné pas mal de conseils et donc en fin de compte ce ne fut pas si compliqué que cela. Pour une fois au moins, je pouvais jouer autre chose qu'un jeune tombeur de 17 ans !
Connaissiez-vous Matthew Perry avant de jouer dans ce film ?
C'est clair que j'ai toujours été un fan de la série Friends. Je savais qui il était mais je ne l'avais jamais rencontré en personne. Et puis c'est amusant parce que j'ai tout de suite qu'il était plein de finesses, d'audaces et d'humour...
Et de jouer face à une actrice de 20 ans de plus que vous, cela a dû être également un défi ? Vous avez tenté de la séduire ?
C'était un vrai défi et que je n'avais aucune idée si nous allions nous entendre. Mais après cinq minutes passées avec Leslie Mann, j'ai totalement craqué pour elle ! C'est vraiment quelqu'un d'adorable et plein d'humour. Et puis c'est quelqu'un de vraiment ouvert, directe et sans prétention. Ce fut un charme de jouer avec elle...
Vous avez maintenant des mamans qui sont vos fans, quel effet cela vous fait-il ?
Depuis le début nous avons eu des jeunes filles comme fans et... leurs mères! J'ai eu le temps de m'habituer ! En fait c'est amusant car parfois les mères sont encore plus passionnées que leurs filles et donc c'est aussi un peu bizarre pour moi de voir des adultes craquer pour moi et pour High School Musical.
Quelle fut votre Première la plus folle ?
Eh bien c'est toujours la folie à toutes les avant-premières de mes films. Mais disons que récemment je n'ai jamais vu autant de passion qu'à Mexico ! Ce fut le chaos total ! Il y avait tellement de gens que nous n'avons même pas pu avoir accès à l'entrée principale du cinéma et avons dû rentrer par derrière. C'est l'une des rares fois où j'ai vu la panique dans le regard mes gardes du corps. Ils ne savaient vraiment plus comment contrôler la situation...
Tout ceci doit vous empêcher de vivre une existence normale, non ?
C'est vrai, mais en même temps ne je peux pas me plaindre car tout ce qui m'arrive je l'ai voulu et tout ceci fait partie de mon travail. Je sais qu'il faut saisir le moment et savoir qu'un jour ou l'autre ce sera moins la folie. Cette vie je l'ai toujours voulue, j'ai toujours forcé le destin et travaillé dur, avec passion pour arriver à mes fins. Donc je suis aujourd'hui quelqu'un de comblé et on n'est pas prêt de me voir pleurnicher parce que mon existence est un rien ‘compliquée'.
Quelle est votre ultime ambition ?
Certainement pas d'être le plus populaire mais plutôt de devenir le meilleur acteur possible !!!
Est-ce que vous usez de votre gloire pour arriver à vos fins plus facilement, comme de donner votre nom dans un restaurant pour avoir la meilleure table ?
Non, jamais de la vie ! Si vous abusez de votre statut dans la vie, il y a toujours un effet boomerang tôt ou tard. D'ailleurs même quand j'essaye, ça ne marche pas. La dernière fois c'était à la Première de Los Angeles du film High School Musical 3 et j'étais en retard. Je n'arrivais pas à trouver une place de parking. Alors j'ai tenté d'aller au parking VIP mais le garde ne m'a pas reconnu. J'ai insisté en disant qui j'étais mais il ne m'a pas cru et m'a dit qu'on lui fait toujours le coup. En fin de compte j'ai dû trouvé une place payante ailleurs ! Incroyable, non !?
Que vous êtes vous payé avec votre premier gros cachet ?
Plein de jeux vidéo !
Vous êtes fan de WII de Nintendo?
A fond !!! J'adore passer des heures à jouer avec mes amis... et puis je me suis aussi acheté une maison à Los Angeles. Mais ce n'est pas une mansion, je n'ai pas besoin d'en jeter, juste d'avoir un "chez moi" confortable et sympa pour faire venir les copains et faire des parties de jeux vidéo.
Que se passe-t-il avec les films "Ohio", Justin Timberlake est de la partie ? Et le remake de "Footloose" ?
Je ne sais pas vraiment ce qu'il se passe avec Ohio. Je crois qu'en effet que les choses progressent et que Justin fera partie du film. Je suis totalement fan de lui et donc j'ai hâte que le tournage commence. Quant à Footloose pas de nouvelles à vous donner. Cela avance lentement pour l'instant...
Est-ce que vous faites une recherche "google" parfois et pour voir ce qui en sort ?
Oui, cela m'arrive, surtout quand j'entends des rumeurs bizarres sur moi. Suivant qui écrit ces rumeurs cela peut déclencher une avalanche de coups de fil sur mon portable pour savoir si c'est vrai ou pas. On vit vraiment une époque folle et je pourrais bien m'en passer...
Propos recueillis par Emmanuel Itier à Los Angeles en février 2009