Alors que le projet de Robert Redford de consacrer un biopic à l'icône black du base-ball américain Jackie Robinson semblait laissé sur le banc de touche depuis 2005, ce dernier devrait prochainement être remis sur le devant du terrain. Le groupe de télévision américain ESPN a en effet déclaré que sa branche spécialisée dans le cinéma allait faire équipe avec l'acteur américain pour que le long métrage puisse enfin voir le jour. Considéré comme l'un des afro-américains les plus importants de l'Histoire, Jackie Robinson s'était fait un nom en devenant le tout premier joueur noir à évoluer en Ligue Majeure de base-ball depuis l'interdiction décrétée à ce niveau depuis soixante ans par les propriétaires de clubs. Le sportif, décédé en 1972, avait déjà fait l'objet d'un long-métrage, The Jackie Robinson story, dans lequel il jouait son propre rôle.
L'homme qui murmurait à l'oreille des joueurs
Dans le long-métrage, qui n'a pas encore trouvé de titre, Robert Redford prendra les traits de Branch Rickey, le président des Brooklyn Dodgers qui avait fait entrer Jackie Robinson dans l'équipe en 1947, mettant ainsi fin à la ségrégation entre joueurs noirs et blancs au sein du base-ball américain. La relation d'amitié qu'entretenait le champion avec Rickey, aussi bien sur le terrain qu'en dehors, avait été décisive dans cet événement historique. Le long-métrage devrait d'ailleurs faire de leurs rapports son thème principal et sera dirigé par Thomas Carter, à qui l'on doit notamment Save the Last Dance et Coach Carter. Un réalisateur qui avance donc en terrain connu, celui du sport, tout comme Robert Redford, qui renoue avec la batte de base-ball plus de vingt ans après Le Meilleur.
Jean-Baptiste Viaud avec The Hollywood Reporter
