Josh Schwartz, créateur de séries cultes ! - Page 2

NEWPORT BEACH

2003 - 2007

4 saisons, 92 épisodes

Synopsis : Lorsque Ryan Atwood arrive à Newport Beach, il est loin de se douter de ce qui l'attend. Située dans le plus riche comté de la Californie, l'Orange County, cette ville abrite les familles les plus aisées et le change radicalement du quartier pauvre où il a grandi. Ryan devra se faire une place au milieu de tout ce beau monde et pourra compter sur le soutien de son nouvel ami Seth, qui a lui aussi fort à faire avec la jolie Summer, dont il est amoureux depuis sa plus tendre enfance mais qui ne le remarque pas...

Lorsque la maison de production Wonderland Sound & Vision dirigée par McG et Stephanie Savage demande au jeune scénariste de se pencher sur une idée de série se déroulant à Newport Beach, là où ils ont grandi, il est d'abord question d'un show policier dans la veine de 21 Jump Street, ou d'une série mettant en avant les sports extrêmes pratiqués dans la région. Peu motivé par ces propositions, Schwartz préfère s'inspirer de la vie de ses amis d'université, originaires de cet endroit, pour créer ses personnages, tandis que Seth Cohen est son alter ego fictif. Son envie est de proposer un soap léger, amusant, ensoleillé, dont le moteur serait les héros, un peu étranges, à la manière d'un Freaks and Geeks ou d'un Angela, 15 ans. Il tient également à ce que la famille Cohen, inspirée de sa propre famille, soit un point de repère rassurant et réaliste pour les téléspectateurs.

Conçue comme une série d'été à l'origine, Newport Beach connait un tel succès pour ses premiers épisodes que FOX en commande rapidement de supplémentaires afin de pouvoir faire figurer le hit dans sa grille d'automne. Confrontée à une concurrence plus difficile, elle s'en sort honorablement dans un premier temps, décroche sans problème une deuxième salve, mais, à partir de la troisième, les choses se gâtent et la quatrième et dernière saison passe inaperçue. Aussi bien aux Etats-Unis qu'en France, où elle a connu une diffusion des plus chaotiques, elle a marqué par sa fraîcheur et son cynisme, et a révélé des acteurs aussi sympathiques et talentueux qu'Adam Brody, Rachel Bilson et Benjamin McKenzie. Sa bande-originale, dont ont été tirés plusieurs volumes sortis dans les bacs, a également marqué les esprits. Schwartz a souhaité y refléter ses goûts personnels en la matière, en choisissant essentiellement des groupes de rock indé.

L'expérience Newport Beach est évidemment très formatrice pour Schwartz, qui ne se contente pas d'écrire des épisodes puisqu'il gère aussi la production de la série jour après jour. Les rapports avec les responsables de la FOX sont pourtant compliqués au départ, ceux-ci n'étant pas favorables à laisser autant de pouvoir à un garçon si jeune et si peu expérimenté. Plusieurs producteurs chevronnés sont alors chargés de lui venir en aide, mais seul Robert DeLaurentis réussira à créer un lien de confiance avec lui. Il lui servira même de mentor.

Le générique culte de la série, "California" par Phantom Planet :