Mais qui est donc Joss Whedon ? Un génie trop longtemps méconnu en dehors du cercle des geeks ? Le nouveau maître du blockbuster ? Un scénariste qui ne sait plaire qu’aux adolescentes amourachées ? A l’occasion de la sortie de "Beaucoup de bruit pour rien", revenons sur le parcours du célèbre créateur. (Dossier réalisé par Pauline Wang)
"This is not the hammer, the hammer is…" - Captain Hammer, Doctor Horrible's Sing-Along Blog
Le contexte de la grève des scénaristes
Fin 2007 - début 2008 se déroule la plus longue grève de la Writers Guild of America (100 jours), le syndicat des scénaristes américains cherchant à obtenir une plus forte compensation en rapport à ce que les studios majeurs gagnent. La grève prend fin en février 2008, après la signature d'un accord satisfaisant pour les deux parties. C'est dans cette atmosphère de rébellion que Joss Whedon a l'envie de composer, expérience qu'il avait déjà goûtée avec le "Once More With Feeling" de Buffy, où il avait signé toutes les paroles des chansons.
Alors que la production de Dollhouse approche, un ras-le-bol de passer par tout le processus administratif des acquisitions de droits et des astreintes des studios le prend. Whedon veut créer et diffuser simplement et rapidement avec des gens passionnés. Germe alors l'idée de Doctor Horrible's Sing-Along Blog, une tragicomédie musicale, qui n'est alors qu'un vague concept de podcast musical (CF : Dr Horrible's Sing-Along Blog Book). Il en parle à ses frères, Zack et Jed Whedon qui sont également scénaristes (même si le second est plus parolier/compositeur) et leur présente une première ébauche de "Freeze Ray". Accompagnés de Maurissa Tancharoen, la compagne de Jed, ils commencent alors à travailler sur des chansons dans l'idée de proposer le résultat sur un réseau annexe, mais en tout cas, pas les réseaux réguliers de la télévision. C'est finalement le visionnage de la websérie The Guild de Felicia Day qui va pousser l'équipe à se tourner vers la plateforme du web.
Neil Patrick Harris, Nathan Fillion, Felicia Day
La recherche du casting
Nathan Fillion et Neil Patrick Harris étaient les premiers choix du scénariste. Il avait même peur qu'ils refusent. Etant des grandes vedettes du petit écran, il n'était pas évident qu'ils acceptent de jouer dans un projet qui allait payer... zéro. Pourtant, après avoir lu le script, les deux acteurs donnent leur accord illico. Mais la peur de Whedon n'allait pas être apaisée lorsque, pour la première lecture ensemble, les deux acteurs étaient aux abonnés absents, tous les deux ayant totalement oublié le rendez-vous. Il ne sera rassuré qu'une fois en présence des acteurs ! "NPH" est un vétéran de Broadway et avait fortement impressionné Joss Whedon par son chant. Pour exploiter son talent, les paroliers n'hésitèrent pas à complexifier le débit de paroles. D'ailleurs, à la suite de Doctor Horrible, l'acteur a été demandé pour pousser la chansonnette dans sa série How I Met Your Mother, mais également dans un épisode de Glee. Felicia Day a également été très rapidement castée, elle qui était déjà apparue dans la dernière saison de Buffy, s'était fait un petit nom sur la toile avec sa websérie The Guild. Après la sortie de Doctor Horrible, les acteurs parleront de l'investissement habituel de Joss Whedon et de sa passion contagieuse. Plusieurs cameos peuvent être observés dans cette websérie, la groupie n°1 étant Maurissa Tancharoen elle-même, mais il est également possible de voir Sarah Michelle Gellar et Drew Goddard méconnaissables (- Spoiler :ce-dernier joue le faux Thomas Jefferson de la Evil League tandis que Buffy joue une femme dans l'audience. - )
La production et le tournage
Deux semaines pour trois webisodes de 15 minutes chacun, c'est le temps qu'il aura fallu pour tourner et boucler les chansons de Doctor Horrible. Avec le peu de moyens à sa disposition, Joss Whedon tournera principalement avec l'équipement prêté par la FOX dont il disposait pour Dollhouse, tout comme les costumes (la photo de Captain Hammer sur le t-shirt des groupies, est une photo que Nathan Fillion a pris lui-même de son téléphone). Bref, ce petit projet est totalement artisanal, l'équipe étant uniquement composée de personnes avec qui il avait déjà collaboré auparavant sur ses séries, y compris le producteur, David Burns. Aucun membre n'a été payé pour participer à ce projet, même s'ils ont reçu une compensation après la sortie numérique, des DVD (qui contient des commentaires chantés par l'équipe) ou autres produits dérivés même si aucun détail sur sa rentabilité n'a été diffusé. De nouvelles chansons ont été créées spécialement pour le Commentary! The Musical, la chanson "Heart, Broken" est chantée par Whedon lui-même et exprime globalement ce qu'il pense du système télévisuel.
Le succès immédiat
La websérie sort gratuitement sur le site officiel le 15 juillet 2008. Mais, à cause du trop grand nombre de visiteurs, estimé à plus de 200 000 en une heure, le serveur... plante ! Le premier acte engendra un si grand engouement que, dès sa sortie sur iTunes, il se plaça n°1 des ventes devançant des séries comme Lost ou même Sur écoute (The Wire). La websérie a également remporté plusieurs prix, dont un Hugo Award (récompensant les œuvres de science-fiction ou fantastique) en 2009 pour la meilleure présentation d'un court métrage, ainsi qu'un People's Choice Award pour le meilleur phénomène internet. Depuis, tous les fans attendent la saison 2 avec impatience...
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