En 14 longs métrages et 25 ans, les studios Pixar se sont imposés comme la référence mondiale en matière d'animation. A l'occasion de la sortie en salles de "Monstres Academy", leur dernière pépite, retour sur la création de chacun de leurs longs métrages, qui ont marqué l'imaginaire et les rêves de toute une génération... Dossier réalisé par Thomas Imbert
Toy Story de John Lasseter (1995)
"L’histoire et les personnages sont notre première préoccupation : ce sont eux qui commandent à tout ce que nous faisons. Il est bien sûr possible de stupéfier le public avec une technologie entièrement nouvelle, mais lorsque les gens quittent la salle, ce sont les personnages qu’ils ont gardé en mémoire." John Lasseter
De quoi ça parle ?
Quand le jeune Andy quitte sa chambre, ses jouets se mettent à mener leur propre vie sous la houlette de son pantin préféré, Woody le cow-boy. Andy ignore également que chaque anniversaire est une source d'angoisse pour ses jouets qui paniquent à l'idée d'être supplantés par un nouveau venu. Ce qui arrive quand Buzz l'éclair est offert à Andy. Cet intrépide aventurier de l'espace, venu d'une lointaine galaxie, va semer la zizanie dans ce petit monde et vivre avec Woody d'innombrables aventures aussi dangereuses que palpitantes.
Pourquoi le (re)voir ?
-Parce qu'il s'agit du tout premier film en images de synthèse de l'Histoire du cinéma
-Pour l'alchimie entre Woody et Buzz
-Parce que vous ne regarderez plus jamais vos (anciens) jouets de la même façon
La naissance du film
Rares sont les films qui peuvent se vanter d’avoir participé à écrire l’Histoire du cinéma. Dans le domaine de l’animation, ils se comptent même sur les doigts de la main (et encore, n'oublions pas que celle de Mickey Mouse n’en a que quatre). Mais en tant que tout premier long métrage réalisé en images de synthèse, Toy Story rentre indéniablement dans cette catégorie. Au début de l’année 1996, alors que le fruit de la première collaboration entre les génies Pixar et les vétérans Disney débarque sur les écrans, le petit monde de l’animation se retrouve changé à jamais.
Mais les jouets de John Lasseter reviennent de loin, et il aura fallu attendre plusieurs années pour que Woody et Buzz puissent enfin sortir de leur coffre. Leur histoire commence en 1991, alors que les premiers courts métrages des studios Pixar, qui en sont encore à faire leurs premiers pas, émerveillent le monde entier. Le bruit de leur succès monte jusqu’aux grandes oreilles des studios Disney, qui décident de confier à Lasseter la réalisation de trois longs métrages exclusivement réalisés par ordinateur.
Pixar décide d’ouvrir le feu en reprenant la trame de Tin Toy, l’un de leurs premiers courts métrages dans lequel un jouet tentait d’échapper à un bébé. Ne perdant pas de vue ses convictions, et notamment le fait que l’ingrédient principal d’un bon film est obligatoirement une bonne histoire, Lasseter ne se ménage pas pour élaborer celle de Toy Story. En commençant par se demander ce que les jouets penseraient s’ils étaient vivants, il finit par mettre au point une histoire de rivalité entre Woody, un vieux cow-boy articulé, jouet fétiche d’un jeune garçon, et Buzz, un nouvel arrivant bourré de gadgets.
Mais bien vite, les studios de l’Oncle Walt, dirigés à l’époque par l'impétueux Jeffrey Katzenberg, se permettent d’imposer leurs conditions au premier projet Pixar, obligeant les artistes à changer le nom du film, et à modifier tel ou tel élément du scénario. A coups de mémos intempestifs, le script du long métrage est ainsi complètement dénaturé pour cibler un public plus "adulte".
Tout finit par basculer lors d’une réunion au sommet, lorsque Lasseter et son équipe viennent présenter à Disney leurs premières ébauches, qui s’avèrent être catastrophiques. En suivant à la lettre les instructions de Katzenberg, l’équipe du film se rend soudain compte qu’elle s’est tiré une balle dans le pied, et que leurs personnages sont désormais antipathiques au possible, à des kilomètres de ce qu’ils souhaitaient faire au départ.
Il est désormais trop tard pour virer de bord, et Disney s’apprête à reprendre la main sur la production du film, quand John Lasseter parvient à négocier deux semaines supplémentaires. Utilisant ses vacances de Noël, réunissant son commando d’élite (Andrew Stanton, Pete Docter et Joe Ranft), Lasseter décide alors de jeter tous les mémos envoyés par Disney, et de faire son film "façon Pixar". Deux semaines plus tard, il présente à Katzenberg l’une des premières scènes du long métrage, dans laquelle Buzz l’Eclair vole à travers la chambre d’Andy. Sidérés par la qualité de la séquence, les studios Disney redonnent alors immédiatement les manettes à Pixar.
Les mois passent, et alors que Jeffrey Katzenberg donne sa démission et quitte Disney pour aller fonder les studios Dreamworks, John Lasseter et son équipe donnent le dernier coup de pinceau à leur premier chef-d’œuvre. Incarnés par les célèbres Tom Hanks et Tim Allen en version originale, Woody et Buzz sont enfin prêts à rencontrer leur public.
Dès son largage dans les salles, Toy Story fait l’effet d’une bombe atomique : véritable succès au box-office qui va jusqu’à surpasser sa grande sœur de chez Disney, Pocahontas, le film enflamme les spectateurs, qui n’ont tout simplement jamais vu ça de leur vie ! La critique, abasourdie, ne peut que se lever pour applaudir. L’Académie des Oscars, quant à elle, ne se prive pas d’offrir à John Lasseter une statuette spéciale, pour la réalisation du premier film exclusivement en images de synthèse. A peine arrivés sur la scène, voilà les studios Pixar partis vers l’infini, et bien, bien au-delà…
Le saviez-vous ?
Joss Whedon, qui a participé à l’écriture du scénario, voulait initialement faire intervenir Barbie, la célèbre poupée, à la fin du film. L’idée était de la faire arriver en tenue militaire, telle Sarah Connor dans Terminator 2, pour sauver Woody et Buzz. Suite à un refus de la part de Mattel, l’idée fut mise de côté, et Barbie s’est vue obligée de patienter jusqu’à la sortie de Toy Story 2 pour rejoindre l’équipe des jouets Pixar.
En arrivant à la station-service Dinoco, alors que le livreur de Pizza Planet demande son chemin, il veut notamment savoir où l’on peut trouver le West Cutting Boulevard. Il s'agit de l'adresse à laquelle se situaient les studios Pixar à l’époque où Toy Story était en création.
La numéro d'immatriculation de la voiture d'Andy est A113. Ce code correspond à une salle de classe que fréquentaient John Lasseter et ses anciens camarades (Brad Bird, Tim Burton, Henry Selick...) à l'université CalArts, une école d’arts fondée par Walt Disney, qui peut ainsi se vanter de compter parmi ses anciens élèves de grands noms du monde de l’animation. John Lasseter a tenu à glisser une référence à la classe A113 dans chacun des films Pixar.
Pour simuler les mouvements des petits soldats dans le film, plusieurs animateurs ont eu l’idée de fixer leurs chaussures sur des planches en bois, pour ensuite tenter de se déplacer avec.
Pour créer Woody et Buzz, John Lasseter s’est inspiré de ses propres jouets d’enfance. Woody correspond ainsi à un cow-boy que le réalisateur possédait. Buzz, quant à lui, a été conçu à partir d’un G.I. Joe (un jouet très populaire lorsque Lasseter était enfant).
Sid, le cruel enfant qui martyrise les jouets dans le film, aurait été inspiré aux animateurs par un ancien employé de chez Pixar, qui avait la particularité de démonter des jouets et de les combiner pour en faire des créations hybrides.
Sur une étagère de la chambre d’Andy, on peut apercevoir plusieurs livres qui portent les noms des premiers courts métrages Pixar : Les Aventures d'André et Wally B., Knick Knack, Red's Dream et Tin Toy. Ce dernier livre aurait d’ailleurs apparemment été écrit par un certain Lasseter.
Le prénom de Buzz l’Eclair a été inspiré aux artistes du film par le célèbre cosmonaute Buzz Aldrin. Celui de Woody s’inspire d’un acteur fétiche des westerns de John Ford, Woody Strode.
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